Nationale parken in IJsland
Nationale parken in IJsland
IJsland staat bekend om haar ongerepte natuur en indrukwekkende landschappen. Nergens is deze natuur zo aanwezig als in de nationale parken. Het eiland telt 3 nationale parken: Thingvellir National Park, Snaefellsjökull National Park en Vatnajökull National Park. De natuur en het landschap zijn er compleet uniek. Van geisers en gletsjers tot vulkanen en lavagrotten, van zwarte stranden en rivieren tot groene bossen en bergen. Ontdek de verschillende activiteiten en must-see’s van deze nationale parken!
Thingvellir National Park
Thingvellir National Park
Het Thingvellir National Park is het bekendste en oudste natuurpark in IJsland. Het park werd in 2004 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Thingvellir bevindt zich langs de Golden Circle, een panoramische autoroute die je langs de populairste plekjes van IJsland gidst. Het is een speciale plek omdat de Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen er samenkomen. Veel mensen trekken hiernaartoe om te snorkelen of duiken, want in de Silfra kloof in het natuurpark zwem je letterlijk tussen 2 continenten.
Daarnaast is het park ook historisch van enorm belang voor de IJslanders. Het was de eerste plek waar de Vikingen hun parlement hielden. Dit parlement werd de Althingi genoemd en ontstond in 930 na Christus. Vandaag zijn de overblijfselen nog steeds zichtbaar.
Must-see’s
Je kan het Thingvellir National Park verkennen op een van de talloze wandeltochten doorheen het park. De wandeltochten nemen je ook mee langs enkele oude boerderijen, waarvan de ruïnes nog te zien zijn. Een groot deel van deze paden kunnen ook te paard afgelegd worden.
Naast de ruïnes van de oude boerderijen zijn er nog andere gebouwen te bezichtigen in Thingvellir. Zo is er Thingvallakirkja, de kerk van Thingvellir, met daarnaast een kleine boerderij. De boerderij werd in de jaren 1930 gebouwd als ‘cadeau’ voor het 1000-jarige bestaan van het ‘Althingi’ (parlement). Tegenwoordig is dit het zomerhuis van de IJslandse president.
Activiteiten
Duiken en snorkelen zijn de populairste activiteiten in Thingvellir. Dat gebeurt voornamelijk in de vallei van het park, waar de grens van de tektonische platen zich bevindt. Dit gebied wordt gekenmerkt door dramatische rotspartijen, poelen en rivieren. Het hoogtepunt is de Almannagjá scheur, met de Öxará rivier die daar doorheen loopt. In het zuidelijke punt van deze rivier ligt de Silfra kloof, een van de uniekste duikbestemmingen ter wereld. In deze kloof zwem je tussen de twee tektonische platen. Het water is zo helder dat je tot wel 100 meter diep kan kijken en de rijke onderwaterwereld kan bewonderen. Naast duiken en snorkelen zijn ook andere wateractiviteiten populair. Zo kan je bijvoorbeeld met een vergunning vissen in het nationaal park.
Als je het natuurpark voor meerdere dagen wil verkennen, kan je ook altijd kamperen in het park. Er zijn twee campings waar je met je mobilhome, caravan of tent kan verblijven.
Snaefellsjökull National Park
Snaefellsjökull National Park
Net zoals het Thingvellir National Park, bevindt het Snaefellsjökull National Park zich op de Golden Circle route. Het park is gelegen op het Snæfellsnes schiereiland in het westen van IJsland. Het is een minder bekend en minder bezocht nationaal park, maar zeker een bezoek waard. Je vindt er een imposante gletsjer, vulkaankraters en zwarte stranden. Dit impressionante en ruige gebied verken je het best te voet.
Je kent het Snaefellsjökull National Park misschien ook wel van één van Jules Verne’s bekendste romans ‘Naar het middelpunt der aarde’. Dit boek speelt zich voornamelijk af in het tot de verbeelding sprekende vulkanisch gebied van het natuurpark.
Activiteiten en must-see’s
In Snaefellsjökull National Park ligt het Buðahraun lavaveld. Het met mos bedekte terrein is een uniek en indrukwekkend landschap. Voornamelijk in de wintermaanden, wanneer het bedekt is met parelwitte sneeuw, zorgt het voor een buitenaards gevoel.
Ook de Djúpalónssandur- en Skarðsvík stranden zijn niet te missen bezienswaardigheden. Ze hebben een fascinerende geologie en adembenemende zeezichten. Dichtbij het Djúpalónssandur strand, waar je uitzicht hebt op de besneeuwde Snaefellsjökull vulkaan, vind je ook Lóndrangar. Dit zijn twee basaltzuilen die een overblijfsel zijn van een geërodeerde vulkaan. Een laatste must-see in het park zijn de indrukwekkende lavagrotten. De meeste hiervan zijn ontoegankelijk, maar in de zomer kan je de Vatnshellir grot bezoeken.
Vatnajökull National Park
Vatnajökull National Park
Vatnajökull is het grootste natuurpark van heel West-Europa. Net zoals het Thingvellir National Park is het UNESCO Werelderfgoed. In dit park kan je de indrukwekkende Vatnajökull gletsjer bezoeken. De gletsjer is 100 vierkante kilometer groot en op het dikste punt is het ijs wel 950 meter dik. Onder de gletsjer liggen valleien, bergen en plateaus, maar ook actieve vulkanen. Uit de gletsjer ontspringen ook talloze rivieren met ijskoud helder water.
In het Vatnajökull National Park bevindt zich ook de hoogste berg van het land, Hvannadalshnúkur, die als een baken aan de horizon ligt. Vanaf de Ringweg kun je de berg vanuit diverse hoeken aan de horizon zien liggen. Hou je van avontuur? Je kan de berg beklimmen met een georganiseerde tocht, waarbij je overnacht in een klein kampje.
Must-see’s
Het Vatnajökull National Park is de thuis van een van de weinige bossen in IJsland, het Bæjarstaðarskógur. Het is een prachtig gebied met voornamelijk berkenbomen, waar de kenmerkende lupines prachtig in bloei staan tijdens het voorjaar. Dit is dé perfecte omgeving voor een wandeling.
Activiteiten
Daarnaast kan je in het park genieten van (gletsjer)wandelingen en prachtige watervallen. Ook kan je ervoor kiezen om het natuurpark te ontdekken met de sneeuwscooter of huskyslee, of de indrukwekkende kratermeren te bezoeken. In het nationaal park kan je ook een sandur vinden. Dit is de IJslandse benaming voor het karakteristieke zwarte strand. Deze vlakte is bedekt met het sediment van de smeltwaterrivieren die hier (ooit) stroomden of nog steeds stromen. De kale vlakte zonder enige begroeiing geeft je het gevoel op een andere planeet te zijn.
