Noordkaap Express Bergen – Oslo met Hurtigruten

Na het ontbijt is er een begeleid stadsbezoek gepland. Op het programma staan bekende plaatsen, zoals de middeleeuwse Håkon's Hall, de Renaissance Rosenkrantz toren en Mariakirken (St. Mary's kerk) die dateert uit de late jaren 1100.

De gids neemt je ook mee op een korte wandeling door de wijk Bryggen, langs de gebouwen opgenomen in de UNESCO-lijst. Van buitenaf lijkt Bryggen in de eerste plaats alleen uit gevels te bestaan, al zijn die wel iconisch. De hoge, smalle houten herenhuizen lijken tegen elkaar aan te leunen en staan dan ook meteen symbool voor Bergen. De sfeervolle panden huisvesten tegenwoordig pottenbakkers, juweliers en kunstenaars.

Het bezoek eindigt bij de pier waar het schip MS Trollfjord op je ligt te wachten. Zodra je aan boord bent verwelkomd en je je geïnstalleerd hebt in je hut, maak je kennis met het Coastal Experience Team. Dit team geeft tijdens de hele vaart lezingen en organiseert verschillende activiteiten aan boord.

Molde is de hoofdstad en het commerciële centrum van Romsdalen. De Atlantische Route, één van de beroemdste bouwwerken langs de Noorse kustlijn en vaak te zien in Hollywoodfilms, kan worden verkend als onderdeel van een optionele excursie.

Voor het beste panoramische uitzicht over het gebied kun je mee met een wandeling naar het uitkijkpunt Varden, waarbij je het pad vanuit het stadscentrum volgt. Eenmaal daar kun je de stad van bovenaf bekijken op een hoogte van 402 meter boven zeeniveau en de 222 besneeuwde bergtoppen aan de overkant van de Moldefjord bewonderen.

Ook een optioneel bezoek aan het Romsdal Museum, één van de grootste volksmusea van Noorwegen op ongeveer tien minuten van het stadscentrum, behoort tot de mogelijkheden.

De Vikna-archipel is een keten van ongeveer 6.000 eilanden en scheren. Het is de bedoeling dat we rond het midden van de ochtend aanmeren in de havenstad Rørvik, waar we het grootste deel van de dag zullen blijven.

De stad en omgeving hebben een lange geschiedenis, met grafheuvels uit de oudheid. De maritieme erfenis van het gebied is goed gedocumenteerd in de vele musea van Rørvik, met name in het Noorse Kustmuseum.  Een belangrijk exportproduct is kabeljauw, en de stad heeft zelfs een jaarlijks kabeljauwfestival in maart. Deze vissoort komt vooral 's winters veel voor in de wateren van de archipel.

Lødingen is een dorp met minder dan 2.000 inwoners aan de zuidwestkust van het eiland Hinnøya, het grootste eiland van Noorwegen ten zuiden van Spitsbergen. Op één van de vroegere vaarroutes van de rederij was Lødingen een vaste stopplaats, hier terugkeren is ‘thuiskomen’.

Wandel door de straten in de buurt van de haven en bewonder de traditionele rode vissershutten, of rorbuer, die langs de kust staan. De Gullesfjord, die uit de Andfjord ontspringt, doorsnijdt de noordkant van Hinnøya en wordt omringd door een ongerept berglandschap.

Met meer dan 10.000 inwoners is Alta een van de grotere kuststeden. De stad is vooral bekend om de Alta-rivier, één van de rijkste zalmrivieren van Noorwegen. Hier worden regelmatig grote zalmen gevangen, sommige zelfs tot 24 kg.

Op 70 graden noorderbreedte ligt deze stad ver boven de poolcirkel, de regio staat dan ook bekend om het noorderlicht dat hier vaak en goed te zien is, dus houd je camera klaar. Tijdens een rondleiding door de stad kom je meer te weten over deze indrukwekkende natuurlijke lichtshow. In de Northern Lights Cathedral is er een tentoonstelling die toont hoe Alta tussen de 19e en 20e eeuw het epicentrum werd voor baanbrekend onderzoek naar het noorderlicht.

Je krijgt de kans om het meest noordelijke ijshotel ter wereld te bezoeken, dat elke winter uit sneeuw en ijs wordt opgetrokken en door plaatselijke beeldhouwers met verschillende artistieke thema's wordt versierd. Ga naar de ijsbar van het hotel, versierd met handgemaakte ijssculpturen en bestel een drankje in een ijsglas.

Het schip legt vroeg in de ochtend aan in Honningsvåg, het noordelijkste punt van de reis. Honningsvåg is de meest noordelijke stad op het vasteland. Je ontdekt er een heel bijzonder landschap, met nauwelijks bomen of struiken. In het hoge noorden zijn de winters lang en valt er veel sneeuw, dus bereid je voor op een fantastisch winterlandschap en winterse activiteiten.

Voel de sneeuw knisperen onder je sneeuwschoenen als je over de vlaktes wandelt. Misschien kun je zelfs proberen te ijsvissen, een geliefde wintertraditie in het hoge noorden. Proef de plaatselijke delicatesse, koningskrab, die in de wateren rond Honningsvåg wordt gevangen en het hele jaar door wordt geserveerd. Bewonder de plaatselijke kunst in de kunstgalerie Once Upon a Dream, en mis de kerk van Honningsvåg niet. Dit is het oudste gebouw in de omgeving en dateert uit 1885.

Het hoogtepunt is natuurlijk een bezoek aan de Noordkaap. Tijdens de wintermaanden kan je kiezen voor een optionele excursie per sneeuwscooter ernaartoe. Vanaf de klif, onder de poolnachthemel, uitkijken over de Barentszzee is een bijzondere ervaring.

Welkom in de arctische hoofdstad Tromsø. Deze stad wordt vaak de poort naar het Noordpoolgebied genoemd en is de meest noordelijke universiteitsstad van Noorwegen. Het schip zal hier langere tijd voor anker liggen zodat je de stad en/of omgeving kan verkennen.

Bezienswaardigheden zijn onder andere het Polarmuseum, dat gewijd is aan de vele poolexpedities die vanuit Tromsø startten, de IJszeekathedraal en Polaria, een arctisch belevingscentrum voor het hele gezin.

Tevens heb je hier de mogelijkheid aan een aantal winterse activiteiten deel te nemen, zoals een hondensledetocht of een sneeuwschoenenwandeling. Gezien de ligging is de kans om het noorderlicht te spotten bijzonder groot.

Vandaag verkennen we de Lofoten, een fascinerende eilandengroep in de Noorse Zee. Zodra je de torenhoge bergtoppen om je heen ziet met de vissersdorpjes die zich aan hun zijden vastklampen, begrijp je waarom deze eilandengroep zo vaak wordt geprezen als één van de mooiste locaties van Noorwegen.

Maar eerst houden stoppen we even in Stokmarknes, gelegen op de Vesterålen-eilanden. Het was hier dat de Original Coastal Express in 1893 werd opgericht door scheepvaartpionier Richard With. De Coastal Express werd al snel een reddingslijn voor de afgelegen kustgemeenschappen van Noorwegen. In het Hurtigrutenmuseet wordt de geschiedenis van de rederij van het begin tot nu in kaart gebracht. Tijdens een rondleiding kun je in het schip MS Finnmarken uit 1956 de sfeer van vervlogen tijden proeven.

In de namiddag meren we aan in het stadje Svolvær. Svolvær ligt op het eiland Austvågøya in het zuiden van de Lofoten en is de grootste stad van de archipel. Vanuit Svolvær zijn diverse optionele excursies mogelijk, waaronder sneeuwschoenwandelingen, schilderachtige bustochten langs de hoogtepunten van de Lofoten, of een opwindende rit te paard langs een wit zandstrand.

Brønnøysund ligt op een smal schiereiland voor het vasteland, omgeven door eilanden. Er wonen ca. 5000 mensen in deze kleine stad. Wandel langs de Havnegata en trakteer jezelf op een drankje of hapje in één van de pubs. Als je avontuurlijk ingesteld bent, kun je hier ook gaan kajakken of aan een RIB-bootsafari deelnemen.

De Vega-eilanden zijn ook een bezoek waard. Deze archipel bestaat uit meer dan 6.500 eilanden, riffen en scheren. De archipel kreeg in 2004 de status van UNESCO-werelderfgoed, als erkenning voor de duurzame levensstijl van generaties eilandbewoners en hun praktijk van het kweken van eiderdons.

Ten zuiden van Brønnøysund ligt de berg Torghatten, bekend om zijn karakteristieke vorm. Er bevindt zich in het midden van de berg een 35m hoge en 160m lange holte. Indien het weer het toelaat, staat een wandeling naar het gat in de berg op het programma.

Halverwege de ochtend meren we aan in Ålesund, een stad die zich over een reeks eilanden uitstrekt. Als we de kust naderen, valt je misschien als eerste de kenmerkende bouwstijl op. Elk detail van de gebouwen, van de felle kleuren tot de afgeronde torenspitsen, is geïnspireerd op de Art Nouveau-stijl, die populair was in het begin van de 20e eeuw. Bijna de hele stad kreeg een make-over in deze stijl toen ze werd herbouwd na een grote brand in 1904.

Een aanbeveling is een wandeling naar het nabijgelegen uitzichtpunt Mount Aksla. De 418 treden die er naartoe leiden zien er misschien intimiderend uit, maar het uitzicht is de inspanning meer dan waard. Ook het Aquarium Atlanterhavsparken is een bezoek waard.

Op weg naar het zuiden varen we langs enkele van de beroemdste fjorden van Noorwegen, waaronder de Hardangerfjord. Met een lengte van 179 kilometer is het de op één na langste fjord van het land, en de op vier na langste ter wereld. 

De prachtige waterweg is één van de mooiste van Noorwegen. Overal waar je kijkt zie je berglandschappen, met de witte toppen die boven de fjord uitkomen, weerspiegeld in het glinsterende water eronder. De regio is beroemd om zijn appelproducten, van jam en sap tot zijn bekroonde cider, die een culinair schrijver omschreef als 'Noordse Champagne'.  

Indien het weer het toelaat, wordt er een stop in Rosendal met het 16^de-eeuwse landhuis, of in één van de andere pittoreske stadjes, aan de fjordenkust gemaakt.

In de namiddag bereiken we Haugesund, ook wel de ‘thuishaven van de Vikingkoningen' genoemd. Dit is te danken aan gebouwen, zoals St. Olav’s kerk, die koning Håkon IV in 1250 liet bouwen en het nationale monument Haraldshaugen, dat wordt gezien als begraafplaats van koning Harald I.

In de vroege ochtend bereiken we Farsund, waar je de heerlijke zandstranden van Lista en de bijhorende vuurtoren kunt ontdekken of een goed bewaard Duits fort uit de Tweede Wereldoorlog kan bezoeken.

Kristiansand, gelegen aan de zuidkust, is de vijfde grootste stad van het land met 112.000 inwoners. Tijdens een wandeling door de stad, zal je merken dat deze gebouwd is volgens een zeer uniform rasterplan, met verschillende rechte wegen die van de haven helemaal door de stad lopen. Langs deze wegen vind je architectuur uit verschillende tijdperken, wat getuigt van de uitgebreide verbouwingen die de stad moest ondergaan na grote branden in de 18e en 19e eeuw, en zelfs een aanval uit de Tweede Wereldoorlog.

Terug op de boot sluiten we onze reis af met een afscheidsdiner. Maak van de gelegenheid gebruik om nog een laatste keer foto-hoogtepunten en ervaringen uit te wisselen met de medereizigers.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van het schip en de bemanning. Na het ontbijt en de transfer naar het hotel in Oslo, krijg je een begeleid bezoek aan twee van de belangrijkste bezienswaardigheden van de hoofdstad: het Vigeland beeldenpark met meer dan 200 beelden in brons, graniet en gietijzer van de Noorse kunstenaar Gustav Vigeland en, net buiten Oslo, de Holmenkollen Skischans van waar je een panoramisch uitzicht hebt over de stad, de meren en de fjord heeft.

Na de rondrit kan je de stad op eigen gelegenheid verder verkennen.

Ontbijt en transfer naar het vliegveld voor de terugvlucht.